A nemesfémek neveinek az eredete

Honnan származnak a nemesfémek és az ékszergyártásban használatos néhány elem neve?

Az ókorban hét fémet és hét égitestet ismertek és az idő mérésére hétnapos egységeket használtak. A fémeket és a napokat azonosították az égitestekkel. A bolygót és a fémet gyakran a színük alapján kötötték össze. Az aranyat a Nap sárga színéhez, az ezüstöt a Holdhoz, és a vasat a Mars vörös színéhez, az ólmot, mint nehéz fém a Szaturnusszal hasonlították lassúnak hitt mozgása miatt. A középkorban a bolygókat és a fémeket közeli kapcsolatba hozták egymással: hasonló neveket és hasonló szimbólumokat adtak nekik.

Az ókori fémek, az égitestek és a napok nevei:

Az elemek mai nevei különböző eredetűek lehetnek.
Származhatnak a földrajzi lelőhelytől, az ásványtól, ill. érctől, ami az elemet tartalmazza, valamint a laboratóriumból, ahol felfedezték. Lehetnek ősi eredetűek, ami az elem tulajdonságára utal vagy éppen a mitológiai történetéhez kötődő személy nevéhez fűződik.

Néhány példa az ékszeriparban használatos elemek neveinek származásáról:

Réz: Copper (Cu) A küprion (görög) és a cuprum (latin) szavakból. Az aes cyprium nevű ércet lelőhelyéről, Ciprusról nevezték el. A sziget a ciprus növényről kapta a nevét, amelyet Küparisszosznak hívtak.

Arany: Gold (Au) Az angolszáz geolo (sárga) szóra vezethető vissza, ez pedig a szanszkrit, "fényleni" igére.

Higany: Mercury (Hg) A hírvivők római istenéről és a Merkúr bolygóról kapta a nevét. A hydrargyrum (Hg) a görög hidro-argürosz (víz-ezüst) összetételre vezethető vissza, amely arra utal, hogy a higany fényes, folyékony fém.

Platina: Platinum (Pt) A spanyol plata szó ezüstöt jelent, az -ina kicsinyítő képző. A platina hasonlít az ezüsthöz. A dél-amerikai indiánok már jóval Kolumbusz megérkezése előtt használták.

Ezüst: Silver (Ag) Az ismeretlen eredetű, norvég silfr és az angolszász soelfor szavakból származhat. A latin argentum (Ag) a szanszkrit argunasból (fénylőből) ered. 

Palládium: Palladium (Pd) A másodikként felfedezett kisbolygóról, a Pallasról kapta a nevét. A Pallast 1802-ben, a palládiumot 1803-ban fedezték fel. Pallasz Athéné a bölcsesség istennője a görög mitológiában.

Nikkel: Nickel (Ni) Nickel (német): ördög. Ha egy olyan érc, amely közönséges réznek látszott, nem tartalmazott rezet, a német bányászok "Kupfer-nickel"-nek, rézördögnek nevezték. A nikkelt ilyen ércben fedezték fel.

Titán: Titan (Ti) A görög mitológiában a titánok Uranosz fiai. Klaproth az urán után fedezte fel az új elemet.

Cirkónium: Zirconium (Zr) Vagy az arab zerk (drágakő) szóból, vagy az ugyancsak arab zargum (aranysárga színű) szóból származik. (A cirkóniumot a cirkon drágakőből – ZrSiO4 – nyerik ki.)

---